Han Kang se ha consolidado como una de las voces más importantes de la literatura contemporánea, conocida por abordar temas difíciles y profundos con una narrativa única.

Nacida en 1970 en Gwangju, Corea del Sur, Han Kang se mudó a Seúl con su familia cuando tenía nueve años. Su carrera literaria comenzó en 1993, cuando publicó sus primeros poemas en la revista "Literatura y sociedad".

Dos años después, en 1995, lanzó su primer libro de cuentos titulado “Amor de Yeosu”, y en 2002 publicó su primera novela, “Tus manos frías”.

El gran éxito de "The Vegetarian"

El reconocimiento internacional llegó con su novela “The Vegetarian”, publicada en 2007. Esta obra, estructurada en tres partes, explora las violentas consecuencias que surgen cuando la protagonista, Yeong-hye, decide dejar de consumir carne, lo cual provoca fuertes reacciones de las personas que la rodean.

“Su decisión de no comer carne se enfrenta a diversas reacciones completamente diferentes. Su comportamiento es rechazado por la fuerza tanto por su marido como por su autoritario padre, y su cuñado, un artista de vídeo que se obsesiona con su cuerpo pasivo, la explota erótica y estéticamente”, describió la Academia Sueca al momento de anunciar su premio.

El drama interno y las presiones sociales llevan a Yeong-hye a ser internada en una clínica psiquiátrica. Su hermana intenta ayudarla a retomar una vida "normal", pero Yeong-hye se hunde cada vez más en su psicosis, que la lleva a imaginar "árboles en llamas", un símbolo que combina tanto la atracción como el peligro, representando un mundo vegetal que parece consumirla lentamente.

Otros libros destacados de Han Kang

Además de "The Vegetarian", Han Kang ha escrito varias novelas que también han llamado la atención a nivel internacional. Entre ellas destaca “Human Acts” (2014), una obra profundamente arraigada en la historia de Corea del Sur.

La trama de este libro se basa en la masacre de Gwangju en 1980, cuando el ejército surcoreano asesinó a cientos de estudiantes y civiles desarmados en un evento que marcó a la ciudad natal de la escritora.

La Academia Sueca elogió la manera en que Han Kang narra este suceso histórico:

“Han Kang emplea esta vez como fundamento político un acontecimiento histórico que tuvo lugar en la ciudad de Gwangju, donde ella misma creció y donde cientos de estudiantes y civiles desarmados fueron asesinados durante una masacre llevada a cabo por el ejército surcoreano en 1980. En su intento de dar voz a las víctimas de la historia, el libro afronta este episodio con una actualización brutal y, al hacerlo, se acerca al género de la literatura testimonial. El estilo de Han Kang, tan visionario como sucinto, se desvía sin embargo de nuestras expectativas de ese género, y es un expediente particular suyo permitir que las almas de los muertos se separen de sus cuerpos, permitiéndoles así presenciar su propia aniquilación”.

Este libro ha sido comparado con obras clásicas como la “Antígona” de Sófocles, por la forma en que representa a los muertos y el duelo por aquellos cuyos cuerpos no pueden ser identificados ni enterrados, agregando una dimensión atemporal a la narrativa de Han Kang.

A lo largo de su carrera, Han Kang ha publicado diversas obras, cada una con un estilo y un enfoque único. Entre sus libros más conocidos se encuentran “Love of Yeosu” (1995), “Black Deer” (1998), “Baby Buddha” (1999), “Fruits of My Woman” (2000), “El viento sopla, ve” (2010), “Lecciones de griego” (2011), y “The White Book” (2016). En 2021 publicó “We Do Not Part”.