{"id":13606,"date":"2026-03-19T20:42:10","date_gmt":"2026-03-20T03:42:10","guid":{"rendered":"https:\/\/abecenoticias.com.mx\/?p=13606"},"modified":"2026-03-19T20:42:13","modified_gmt":"2026-03-20T03:42:13","slug":"cientificas-en-mexico-logran-arrecifes-mas-resistentes-en-sus-laboratorios","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/abecenoticias.com.mx\/?p=13606","title":{"rendered":"Cient\u00edficas en M\u00e9xico logran arrecifes m\u00e1s resistentes en sus laboratorios"},"content":{"rendered":"\n

En el Caribe mexicano, un grupo de cient\u00edficas y t\u00e9cnicos se sumergen durante la noche en el mar, con l\u00e1mparas y redes para atrapar \u00f3vulos y espermatozoides de corales<\/strong>. Esta captura es la primera etapa de un programa de reproducci\u00f3n de corales, dirigido por la doctora en biolog\u00eda marina Anastazia T. Banaszak, que se ha convertido en un ejemplo exitoso de restauraci\u00f3n coralina en el Caribe.<\/strong> Banaszak lo comenz\u00f3 hace dos d\u00e9cadas y consiste en capturar material gen\u00e9tico de cinco especies, reproducirlas en laboratorio y luego integrarlas al oc\u00e9ano.<\/p>\n\n\n\n

Este proyecto, que surgi\u00f3 en 2007 y que en la actualidad est\u00e1 conformado por 12 investigadores y t\u00e9cnicos, liderados por tres cient\u00edficas de la Unidad Acad\u00e9mica de Sistemas Arrecifales del Instituto de Ciencias del Mar y Limnolog\u00eda de la UNAM, representa una esperanza frente a la crisis. Los corales a lo largo del Caribe mexicano han mostrado signos de degradaci\u00f3n desde la d\u00e9cada de 1980.<\/strong> El impacto de los huracanes, las enfermedades, el cambio clim\u00e1tico y la mala calidad del agua han reducido dr\u00e1sticamente la cobertura de coral.<\/p>\n\n\n\n

Por otra parte, las colonias sanas restantes est\u00e1n dispersas, lo que dificulta la reproducci\u00f3n natural porque los corales dependen de estar juntos para liberar \u00f3vulos y esperma de manera sincronizada. Al estar las colonias separadas, los gametos \u2014\u00f3vulos y espermas\u2014 no coinciden y no se produce fertilizaci\u00f3n.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Ante esta problem\u00e1tica, las bi\u00f3logas de este programa fungen como las matronas de la naturaleza. Han logrado reproducir en laboratorio corales<\/strong> que han sobrevivido a enfermedades y ahora pueden reproducirse solos en el mar. Tambi\u00e9n crearon un banco con 2000 muestras de esperma de seis especies y capacitaron a m\u00e1s de 200 personas en estas t\u00e9cnicas.<\/p>\n\n\n\n

\u201cEstoy muy orgullosa de poder decir que la mayor\u00eda de las personas en mi laboratorio son mujeres. Creo mucho en empoderar a las mujeres y la verdad es que son muy buenas, especialmente en el tema de cr\u00eda de corales\u201d, dice la investigadora que encabeza el programa. \u00abEs bien sabido que en la conservaci\u00f3n son las mujeres quienes lideran, no solo en la comunidad cient\u00edfica, sino tambi\u00e9n en las comunidades ind\u00edgenas. No siempre, pero en general, son ellas quienes realizan, lideran y promueven las acciones en diversos ecosistemas\u00bb, agrega.<\/p>\n\n\n\n

Un ciclo de reproducci\u00f3n muy cuidado de corales<\/p>\n\n\n\n

El proceso para reproducir los corales es largo, requiere mucha preparaci\u00f3n y comienza tres meses antes del desove. Banaszak cuenta de memoria todos los pasos. Primero, los investigadores consultan a la doctora en ciencias Vanesa Francisco Ramos para predecir con precisi\u00f3n los meses, d\u00edas y horas en que los corales liberar\u00e1n \u00f3vulos y espermatozoides. <\/strong><\/p>\n\n\n\n

Francisco Ramos es una de las tres investigadoras que lideran el programa y se encarga de analizar casi dos d\u00e9cadas de datos sobre desoves de corales recopilados desde el inicio del proyecto. Esa informaci\u00f3n es clave para predecir con precisi\u00f3n las fechas y horas de reproducci\u00f3n de las colonias.<\/p>\n\n\n\n

\u201cLa importancia de esto es poder decidir cu\u00e1ndo debemos estar en el agua para colectar [los gametos]. Es muy importante porque si no predecimos bien podemos perder recursos\u201d, comenta Banaszak.<\/p>\n\n\n\n

En otro momento de los meses previos, preparan las redes de colecta, reparan aquellas que tengan desperfectos, acondicionan el laboratorio y alistan los sustratos donde m\u00e1s tarde se sembrar\u00e1n los corales. Tambi\u00e9n organizan los acuarios que funcionar\u00e1n como \u201cguarder\u00edas\u201d de los reci\u00e9n nacidos.<\/p>\n\n\n\n

Cuando llega el momento del desove, la coordinaci\u00f3n es importante. Se hacen reuniones para asignar equipos m\u00ednimos de dos t\u00e9cnicos-buzos a cada sitio y a cada embarcaci\u00f3n. Los buzos se sumergen 20 minutos antes de la hora prevista y colocan las redes sobre diferentes colonias de la misma especie.<\/p>\n\n\n\n

Luego de que tanto \u00f3vulos y espermatozoides quedan atrapados en las redes, todo el material se lleva a las embarcaciones y de all\u00ed al laboratorio, donde las muestras se separan. Algunos espermatozoides se destinan a la crioconservaci\u00f3n, es decir, se congelan para formar un banco gen\u00e9tico disponible para futuras generaciones, y el resto se env\u00eda al laboratorio donde se realiza la fecundaci\u00f3n, un proceso similar al de la reproducci\u00f3n asistida de los humanos.<\/p>\n\n\n\n

Esa etapa, la de reproducci\u00f3n sexual asistida en laboratorio, est\u00e1 a cargo de Sandra Mendoza Quiroz, maestra en ciencias y coordinadora de restauraci\u00f3n en SECORE International, una organizaci\u00f3n dedicada a la conservaci\u00f3n y restauraci\u00f3n de arrecifes de coral a nivel mundial. Desde 2013, el programa mantiene una alianza con esta organizaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

Laboratorio h\u00famedo donde se cultivan los corales. Foto: cortes\u00eda Archivo Coralium para Mongabay Latam.<\/p>\n\n\n\n

Cuando se logra la reproducci\u00f3n, los investigadores colocan los embriones en incubadoras<\/strong> con agua de mar est\u00e9ril para que contin\u00faen su desarrollo. Ah\u00ed crecen poco a poco hasta convertirse en larvas.<\/p>\n\n\n\n

Cuando empiezan a nadar, significa que buscan un lugar donde asentarse. Entonces los cient\u00edficos colocan sustratos artificiales, hechos de concreto o cer\u00e1mica, dentro de las incubadoras para que puedan fijarse all\u00ed. Estos sustratos se acondicionan previamente en el mar para que tengan las condiciones adecuadas para el asentamiento.<\/p>\n\n\n\n

Luego, los corales comienzan un proceso clave: establecer una relaci\u00f3n de simbiosis con microalgas del grupo Symbiodiniaceae<\/em>, tal como ocurre en el mar. Se trasladan a acuarios con luz natural donde se controla la temperatura, la salinidad, la calidad del agua, y se les proporciona alimentaci\u00f3n adicional para favorecer su crecimiento. Cuando alcanzan uno o dos cent\u00edmetros, son llevados al arrecife.<\/strong> A estos peque\u00f1os corales que son introducidos en el mar, Banaszak los llama \u201creclutas sexuales\u201d<\/strong> porque son incorporados o \u201creclutados\u201d al arrecife despu\u00e9s de pasar por reproducci\u00f3n sexual asistida.<\/p>\n\n\n\n

\u201cParte del trabajo, que tambi\u00e9n ha sido muy importante, es decidir d\u00f3nde sembrarlos para asegurar que tengan mejores posibilidades de sobrevivir\u201d, dice la cient\u00edfica. Para eso es clave entender tanto las condiciones del arrecife como las condiciones que requiere el coral, \u201cporque trabajamos con diferentes especies y cada una es muy diferente\u201d, comenta la coordinadora.<\/p>\n\n\n\n

Corales en sustratos de asentamiento. Foto: cortes\u00eda Paul Selvaggio para Mongabay Latam.<\/p>\n\n\n\n

En el programa se reproducen cinco especies de corales,<\/strong> cada una con caracter\u00edsticas y necesidades distintas. Por ejemplo, una especie desova al atardecer, mientras que las dem\u00e1s lo hacen por la noche. Las especies son Acropora palmata<\/em>, conocida como coral cuerno de alce, por su forma; Diploria labyrinthiformis<\/em> y Pseudodiploria strigosa, ambas conocidas como corales cerebro; y los corales monta\u00f1osos Orbicella faveolata<\/em> y Orbicella annularis<\/em>.<\/p>\n\n\n\n

Aunque los programas de reproducci\u00f3n coralina han tenido avances importantes, garantizar que los corales j\u00f3venes sobrevivan a largo plazo sigue siendo un reto, de acuerdo con un art\u00edculo cient\u00edfico publicado en diciembre de 2025 <\/a>en la revista Frontiers in Ecology and Evolution. Para lograrlo es necesario mejorar c\u00f3mo se eligen los individuos a plantar y asegurar que los sustratos, las estructuras donde se fijan y crecen los corales, sean estables frente a corrientes y tormentas. Adem\u00e1s, la selecci\u00f3n de los sitios de siembra sigue siendo clave<\/strong> y a\u00fan faltan investigaciones sobre el tema<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n

El monitoreo, la colecta de gametos y la reintroducci\u00f3n de los corales para el programa se realizan principalmente en el<\/strong> Parque Nacional Arrecife de Puerto Morelos y en la Reserva de la Biosfera Caribe Mexicano<\/strong>, aunque el programa cubre sitios en todo el Caribe mexicano.<\/p>\n\n\n\n

Un programa exitoso<\/h2>\n\n\n\n

En dos d\u00e9cadas, este programa de reproducci\u00f3n ha logrado avances significativos en la conservaci\u00f3n de los corales del Caribe mexicano. Los ejemplares producidos en laboratorio han sobrevivido<\/strong> en el mar frente a enfermedades, episodios de estr\u00e9s t\u00e9rmico, huracanes intensos y el blanqueamiento masivo de 2023, y ahora se reproducen sin necesidad de ayuda.<\/p>\n\n\n\n

\u201cNo queremos estar restaurando por el resto de nuestras vidas, por generaciones. Queremos que los que restauramos puedan reproducirse solos y eso lo hemos logrado\u201d, cuenta Banaszak.<\/p>\n\n\n\n

A partir de esta experiencia, la especialista compara su m\u00e9todo con los enfoques tradicionales de restauraci\u00f3n coralina. En la mayor\u00eda de los proyectos se toma un coral, se corta en fragmentos y estos se fijan directamente en el arrecife o sobre un sustrato preparado. Cada fragmento es un clon de la colonia original, por lo que todos son gen\u00e9ticamente id\u00e9nticos. Esto implica un riesgo: si ocurre un evento de blanqueamiento, una enfermedad u otra situaci\u00f3n de estr\u00e9s, todos los clones pueden morir de la misma manera, ya que tienen la misma sensibilidad a las amenazas ambientales.<\/p>\n\n\n\n

Leer m\u00e1s | La apnea obstructiva del sue\u00f1o aumenta el riesgo de c\u00e1ncer, su agresividad y mortalidad asociada<\/a><\/strong><\/p>\n\n\n\n

Banaszak explica que su programa funciona de manera diferente: \u201cCada individuo que formamos es gen\u00e9ticamente distinto\u201d.<\/strong> Se producen millones de embriones y, aunque algunos mueren en las primeras etapas \u2014como tambi\u00e9n ocurre naturalmente\u2014, los que sobreviven y se siembran en el arrecife son los m\u00e1s resistentes, ya que la naturaleza favorece a los individuos m\u00e1s fuertes mediante la selecci\u00f3n natural.<\/p>\n\n\n\n

\u201cLa filosof\u00eda en mi laboratorio es producir el mayor n\u00famero posible de individuos gen\u00e9ticamente distintos para que, al sembrarlos en el arrecife, la naturaleza escoja cu\u00e1les son los m\u00e1s aptos para las condiciones actuales. Por eso, las reclutas sexuales que tenemos han sobrevivido a varios eventos de enfermedades y de blanqueamiento, ya que son las m\u00e1s resilientes a la situaci\u00f3n en que se encuentran<\/strong>\u201d, comenta la cient\u00edfica.<\/p>\n\n\n\n

Las investigadoras han trasplantado corales en 14 sitios de arrecifes a lo largo del Caribe mexicano desde 2015, de acuerdo con el art\u00edculo publicado en la revista Frontiers in Ecology and Evolution.<\/a> Algunas colonias de Acropora palmata<\/em>, con 14 a\u00f1os de edad, han desarrollado gametos y los han liberado en eventos de desove sincronizados con colonias silvestres del mismo arrecife.<\/p>\n\n\n\n

\u201cEso es lo m\u00e1ximo\u201d, dice Banaszak. \u201cEs como cuando cr\u00edas a tus hijos y luego los ves con sus propios beb\u00e9s\u201d.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Seg\u00fan el art\u00edculo, las otras cuatro especies de corales formadores de arrecifes producidas en el laboratorio sobrevivieron a la enfermedad de p\u00e9rdida de tejido de coral p\u00e9treo, una afectaci\u00f3n que perjudica a m\u00e1s de 30 especies de corales duros y provoca la p\u00e9rdida r\u00e1pida de tejido y una alta mortalidad. Adem\u00e1s, reclutas m\u00e1s j\u00f3venes resistieron el evento de blanqueamiento masivo de 2023 que afect\u00f3 al Caribe mexicano.<\/p>\n\n\n\n

\u201cLas especies plantadas en la \u00faltima d\u00e9cada han sufrido factores de estr\u00e9s regionales que han puesto a la poblaci\u00f3n de corales adultos en riesgo cr\u00edtico. A pesar de estos factores de estr\u00e9s, la mayor\u00eda de los reclutas plantados no se han visto afectados, lo que demuestra que estos nuevos reclutas son m\u00e1s resistentes que las colonias que les dieron origen<\/strong> y que pueden ser la base para la recuperaci\u00f3n del arrecife\u201d, cita el art\u00edculo.<\/p>\n\n\n\n

Diminutos huevos de coral (color rosa) obtenidos durante el proceso de fertilizaci\u00f3n. Foto: cortes\u00eda Archivo Coralium para Mongabay Latam.<\/p>\n\n\n\n

Otra parte importante del programa es que las cient\u00edficas han logrado predecir con mucha certeza el desove de los corales. Su base de datos contiene 889 registros de estos eventos<\/strong> recopilados entre 2007 y 2024, de 13 especies, en 29 sitios distribuidos a lo largo de 400 kil\u00f3metros de costa, ubicados en Canc\u00fan, Puerto Morelos, Playa del Carmen, Cozumel, Akumal y Punta Allen.<\/p>\n\n\n\n

\u201cPublicamos calendarios de desove que muchas personas consultan, as\u00ed como los protocolos de las t\u00e9cnicas que utilizamos para la cr\u00eda, los cuales ya han sido replicados en todo el Caribe y en otras regiones del mundo. Adem\u00e1s, hemos capacitado a m\u00e1s de 200 personas de distintos pa\u00edses<\/strong>, principalmente del Caribe, aunque tambi\u00e9n de otras partes del mundo\u201d, comparte Banaszak.<\/p>\n\n\n\n

Hasta la fecha, el grupo de investigadoras ha capacitado personas de 23 pa\u00edses del Caribe<\/strong>, incluyendo Colombia, Rep\u00fablica Dominicana y Cuba. Han ofrecido m\u00e1s de 20 talleres y cursos que incluyen capacitaci\u00f3n b\u00e1sica y m\u00e9todos avanzados en reproducci\u00f3n sexual y restauraci\u00f3n de corales.<\/p>\n\n\n\n

Un banco para el futuro<\/h2>\n\n\n\n

Otra contribuci\u00f3n muy importante del programa es el banco de espermas a<\/strong> cargo de la doctora Mar\u00eda Victoria Grosso Becerra. Este banco, llamado Biorepositorio de Coral Mexicano, fue establecido en 2017 y es uno de los cuatro bancos de criopreservaci\u00f3n de este tipo en el mundo.<\/strong> De acuerdo con Banaszak, el repositorio alberga un aproximado de 2000 muestras<\/strong> viables de seis especies de corales formadores de arrecifes que se encuentran en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Uni\u00f3n Internacional para la Conservaci\u00f3n de la Naturaleza (UICN).<\/p>\n\n\n\n

\u201cPor un lado estamos produciendo corales nuevos y por otro estamos congelando muestras por si nuestros esfuerzos de restauraci\u00f3n no funcionan. Es como un plan B a largo plazo. Para que cuando las condiciones mejoren, al menos haya material gen\u00e9tico disponible para que lo usen otras personas\u201d, explica la investigadora.<\/p>\n\n\n\n

La experta precisa que \u201clos ovocitos no se pueden congelar. Tienen demasiados l\u00edpidos o grasas y no hay forma de congelarlos. Entonces, podemos conservar los espermas y estamos tratando de congelar las larvas. Es un proceso mucho m\u00e1s complicado, pero ya estamos avanzando en el tema\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Anastazia T. Banaszak, doctora en biolog\u00eda marina, lidera el programa de reproducci\u00f3n de corales del Caribe mexicano. Foto: cortes\u00eda Paul Selvaggio para Mongabay Latam.<\/p>\n\n\n\n

Los arrecifes de coral albergan el 25 % de la biodiversidad marina y benefician a m\u00e1s de 1000 millones de personas en el mundo con alimentos, ingresos por pesca y turismo. Adem\u00e1s, estos ecosistemas son clave para la protecci\u00f3n costera y la formaci\u00f3n de playas. La especialista destaca que los corales constructores de arrecifes absorben hasta el 99 % de la energ\u00eda de huracanes y tormentas.<\/p>\n\n\n\n

\u201cLa industria tur\u00edstica en estas zonas depende de la presencia de los arrecifes, que adem\u00e1s dan color azul al agua y generan arena a partir de su erosi\u00f3n. Este turismo en el Caribe beneficia directamente a millones de personas en el mundo. A nivel local, los corales tambi\u00e9n son fundamentales para la alimentaci\u00f3n, ya que lo que se pesca en ellos es una fuente importante de prote\u00edna\u00bb, afirma Banaszak. \u00abMillones de personas dependen de los arrecifes tanto para el turismo como para la seguridad alimentaria\u201d, explica.<\/p>\n\n\n\n

No obstante, los arrecifes enfrentan graves amenazas derivadas de la actividad humana. La investigadora se\u00f1ala que las aguas negras de hoteles y municipios no reciben tratamiento adecuado y llegan a los arrecifes. A esto se suman el cambio clim\u00e1tico, enfermedades, huracanes, sobrepesca y otros estresores que afectan la salud de los corales y su capacidad de sostener los ecosistemas y las comunidades que dependen de ellos.<\/p>\n\n\n\n

\u201cLo m\u00e1s frustrante es ver c\u00f3mo el arrecife se va degradando. El cambio clim\u00e1tico es real, aunque hay algunos que no lo creen, pero s\u00ed es real; se est\u00e1 manifestando y los arrecifes coralinos son como los canarios en las minas\u201d, dice la investigadora. \u201cEst\u00e1n anunciando que algo est\u00e1 muy mal, pero no estamos haciendo mucho caso\u201d.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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